Ansiedad infantil: ¿Estamos detectándola demasiado tarde?

La ansiedad infantil es un tema que preocupa cada vez más, pero muchas veces no nos damos cuenta de lo que ocurre hasta que los síntomas afectan seriamente la vida de los niños. Para entender mejor esta realidad, hemos conversado con Carmen Cazorla, psicóloga dedicada a la salud mental infantil. A lo largo de esta charla, Carmen nos ayuda a identificar qué está pasando, cómo podemos detectarlo antes y qué pasos podemos dar para ayudar a los más pequeños.

¿Por qué ha aumentado la ansiedad en los niños?

El número de niños que experimentan ansiedad ha aumentado en los últimos años, pero ¿qué está detrás de este fenómeno? Carmen nos lo explica:

“La vida moderna y las exigencias que enfrentan los niños hoy en día son muy diferentes de las que teníamos hace unas décadas”, comenta. Factores como la presión académica, las redes sociales y la incertidumbre global han creado un entorno donde la ansiedad se ha convertido en una respuesta común.

La pandemia de COVID-19 también ha dejado una huella difícil de borrar. Según Carmen, “muchos niños han experimentado cambios drásticos en su rutina, lo que ha generado una sensación de desconfianza y miedo que ya está ocupando un lugar permanente en su vida”. Y lo más preocupante es que el grueso de los casos que atiende está entre los 9 y los 11 años, una edad en la que los niños todavía necesitan mucho apoyo emocional.

¿Cómo reconocer los síntomas de la ansiedad infantil?

A veces resulta complicado detectar los signos de ansiedad en los niños, especialmente porque los síntomas pueden parecer parte del comportamiento común en la infancia. Entonces, ¿en qué debemos fijarnos?

Carmen nos da una clave fundamental: “Lo que pasa es que no somos capaces, a lo mejor, como sociedad, de detectar qué está pasando”. Esto se debe a que no siempre veremos a un niño preocupado o triste. A menudo, la ansiedad se esconde detrás de cambios de humor, irritabilidad o incluso síntomas físicos como dolores de cabeza y de estómago.

“A menudo, los niños manifestarán su ansiedad a través de comportamientos que pueden parecer desafiantes, pero en realidad son una forma de lidiar con sus sentimientos”, explica la psicóloga. Es importante estar atentos a cambios en el rendimiento escolar, en sus amistades o si evitan situaciones que antes disfrutaban.

¿Qué pueden hacer los padres y educadores para ayudar?

El papel de los adultos en la vida del niño es crucial. Pero, ¿cómo pueden los padres y los educadores fomentar un ambiente que ayude a los niños a gestionar la ansiedad?

“Los niños aprenden de lo que ven. Si queremos que manejen mejor su ansiedad, debemos mostrarles cómo hacerlo”, comenta Carmen. Es decir, no basta con decirles que se calmen; debemos modelar la gestión emocional con nuestras propias acciones.

Carmen nos comparte una herramienta práctica y sencilla: “Simplemente poner una mano en el pecho y otra en el abdomen y controlar la respiración puede hacer maravillas”. Técnicas como el mindfulness o la respiración profunda pueden ser de gran ayuda en momentos de angustia.

Además, los educadores juegan un papel vital en este proceso. Un maestro atento puede detectar signos de ansiedad y trabajar con los padres para ofrecer el apoyo adecuado en el entorno escolar.

¿Cuándo es el momento de buscar ayuda profesional?

Es normal que los niños sientan ansiedad en determinadas situaciones, pero, ¿cómo podemos saber si es algo que requiere intervención profesional?

“Un buen momento para buscar apoyo es cuando los síntomas de ansiedad interfieren significativamente en la vida diaria del niño”, señala Carmen. Si la ansiedad está afectando su rendimiento escolar, sus relaciones sociales o su bienestar en general, es el momento de considerar ayuda psicológica.

Buscar apoyo profesional no solo ayuda al niño, sino que también guía a los padres en cómo manejar la situación de la mejor manera. “A menudo, los padres se sienten perdidos y la terapia les da la guía y las estrategias que necesitan”, añade.

En Trilum ofrecemos estas y más herramientas para poder mejorar la gestión emocional de mayores y pequeños. Si quieres saber más, no dudes en preguntarnos llamando o mandando un WhatsApp al 650 70 58 83, mandando un correo a contacto@psicologiatrilum.es o pidiendo tu cita al hacer CLICK AQUÍ.

¿Cómo ayudar a los niños a desarrollar resiliencia?

Más allá de tratar la ansiedad, una de las mejores maneras de ayudar a los niños es enseñarles a manejar sus emociones y fortalecer su resiliencia. Pero, ¿cómo se logra esto?

“Es importante enseñar a los niños que está bien experimentar emociones difíciles. Validar sus sentimientos es clave”, afirma Carmen. Esto significa que, en lugar de decirles «no llores» o «no te preocupes», debemos ayudarles a comprender lo que sienten y encontrar formas de gestionarlo.

Fomentar la autonomía y la confianza en sí mismos también es fundamental. “Cuando los niños saben que pueden superar desafíos, pueden construir una base sólida para enfrentar la ansiedad en el futuro”, concluye Carmen.

Por lo tanto, ¿podemos trabajar esta ansiedad infantil desde casa?

La ansiedad infantil es un problema en aumento y muchas veces pasa desapercibida hasta que ya es un obstáculo en la vida del niño. Gracias a esta conversación con Carmen Cazorla, psicóloga en Almería, hemos comprendido que la detección temprana y el apoyo adecuado pueden marcar una gran diferencia en el bienestar de los más pequeños.

Como padres y educadores, tenemos la oportunidad de ofrecer herramientas y recursos para que los niños desarrollen estrategias sanas ante la ansiedad. Y si en algún momento la situación sobrepasa lo que podemos manejar, buscar ayuda profesional siempre será una opción válida y necesaria.

Al final, lo más importante es recordar que ningún niño debería enfrentar la ansiedad solo. Con nuestro apoyo, paciencia y acompañamiento, podemos ayudarles a construir un entorno donde se sientan seguros y comprendidos.